Good Reads - September 2009

Our selections this month all fall under the category “biographical fiction” which are novels based on the lives of real people.

Archer, Jeffrey
Paths of Glory



For fans of classic adventure fiction, this is the story of George Mallory, the mountain climber who disappeared in 1924 while attempting to climb Mount Everest.


Easter Smith, Anne
The King's Grace


Takes an overlooked woman, Grace Plantagenet, the illegitimate daughter of Edward IV, and places her in the midst of one of English history's greatest mysteries: What happened to the two princes imprisoned in the Tower in 1485?


Obomsawin, Diane
Kaspar


This graphic novel by a Quebec author and cartoonist is based on the life of Kaspar Hauser, a young man who appeared mysteriously in the streets of Nuremberg on May 28, 1828, and died of knife wounds five years later under equally mysterious circumstances. Allegedly raised in a dark cellar and deprived of human contact until the age of sixteen, he became the proof of a concept for theories about natural man, original sin, and the civilizing mission of culture. Rightful heir to the throne of Baden or a fraud? Redeemer of man’s sins or “ambulatory automatist”? The curious circumstances and significance of his life have been disputed ever since.


Boyle, T. Coraghessan
The Women


The life story of the famous architect, Frank Lloyd Wright, is told through the experiences of the four women who loved him - the Montenegrin beauty Olgivanna Milanoff; the passionate Southern belle Maud Miriam Noel; the spirited Mamah Cheney who was tragically killed; and his young first wife, Kitty Tobin.

Also available in LARGE PRINT The Women

Choix de lecture - Septembre 2009

Sierra, Javier

La dame en bleu

Deux continents, l'Europe et l'Amérique; deux siècles d’intervalle : XVIIe et XXe; quatre personnes.
Et aussi l’inquisition espagnole, des êtres mi-divins, mi-humains, le Vatican, un ordre religieux, des autochtones ensorcelés par des apparitions étranges, une enquête journalistique et policière, des écrits anciens, une psychiatre et sa cliente et surtout la révélation d'un grand subterfuge de l'église catholique.
À Los Angeles, les rêves de Jennifer Narody, ancienne chercheuse pour la CIA, sont hantés par une mystérieuse femme en bleu. Trois siècles plus tôt, cette même apparition a visité une tribu indienne au Nouveau-Mexique, leur annonçant l'évangélisation de leur peuple par les missionnaires franciscains. En 1629, Maria Jesus de Agreda , une abbesse cloîtrée espagnole douée de bilocation, ébranle la foi catholique et est questionnée par l’Inquisition.
De nos jours, en Espagne, le jeune journaliste Carlos Albert, est pris dans une terrible tempête de neige, qui le pousse à se réfugier dans la petite ville espagnole d'Agreda. Il arrive dans le couvent où vécut cette nonne légendaire. Intrigué par la rumeur de ses incroyables pouvoirs, il tente d'en savoir plus. Les indices qu'il découvre le conduisent sur la piste d'un cardinal kidnappé et d'un espion de la CIA, le mènant aux États-Unis où il rencontre Jennifer Narody, qui détient la clé d'une énigme que beaucoup d’acteurs sont bien décidés à élucider.
L'auteur Javier Sierra, à qui l’on doit le célèbre La cène secrète affirme que ce roman est basé sur des faits historiques. À partir de cette dame en bleu, il mène une enquête haletante mêlant religion, science et foi, qui transporte le lecteur à travers les époques et les continents.

O’Farrel, Maggie

L’étrange disparition d’Esme Lennox

Entre l'Inde et l'Écosse, des années 1930 à nos jours, l'histoire déchirante d'une femme enfermée, rejetée de la société et oubliée des siens.
À Edimbourg, l'asile de Cauldstone ferme ses portes. Après soixante ans d'enfermement, Esme Lennox va retrouver le monde extérieur. Avec comme seule guide, Iris, sa petite-nièce, qui n'avait jamais entendu parler d'elle jusque-là. Pour quelle étrange raison Esme a-t-elle disparu de la mémoire familiale? Quelle tragédie a pu conduire à son internement, à seize ans à peine? Comment sa propre soeur, Kitty, a-t-elle pu cacher son existence à ses proches? Et pourquoi Iris se reconnaît-elle tant dans Esme?
Un roman d'une beauté troublante, où s'entremêlent des voix aussi profondes qu'élégantes pour évoquer le poids des conventions sociales et la complexité des liens familiaux, de l'amour à la trahison. Peu à peu, de paroles confuses en pensées refoulées, vont ressurgir les terribles drames d'une vie volée...

Giesbert, Jean-Christophe

Les moulins d'Amérique: tome 1 Le fils de Saint-John

« Le Fils de Saint John », est le premier volet d'une saga en cinq tomes qui aura pour cadre la guerre de Sécession, le Chicago du krach boursier de 1929 et le débarquement américain de 1944 en Normandie.
Nous sommes en 1840, dans l'Illinois. Le jeune Elihu Morgenstern (« étoile du matin », en allemand), jeune juif autrichien d'origine, n'a pas 14 ans lorsqu'il quitte sa famille, partie vivre dans l'est de l'Amérique avec l'espoir de faire fortune. Son père fabrique des chaussures, lui rêve de bâtir des moulins à blé dans le Middle West qui seront aussi solides et beaux que des cathédrales.
Elihu est un être délicat perdu au milieu d'individus dépourvus de morale. Il a pour seul ami Sam, l'Indien solitaire du Dakota, un colosse proche de la nature et grand chasseur. On est pris par le destin tragique de ce héros plongé dans les méandres d'une Amérique encore sauvage. Celle des pionniers, fous de Dieu, voleurs, escrocs, trappeurs et autres coureurs des bois français, qui ne sont pas toujours aussi gentils qu'on le croyait. Où les colons copulent et s'entre-tuent. Mais lorsqu'un crime d'honneur condamnera Elihu à fuir pour survivre, il lui faudra grossir la meute des colons qui courent vers l'Ouest et ses terres indomptées...A travers les tribulations de son héros, Jean-Christophe Giesbert nous entraîne dans la magnificence des grands espaces où la misère et la cruauté côtoient les mirages de la réussite. Croisant des trappeurs et des escrocs, des sages et des illuminés, des Indiens et des femmes, Elihu va vers son destin... Un roman somptueux, fait de violence et de volupté, qui revisite avec flamboyance l'épopée sauvage de l'Amérique.

Choix de lecture - Août 2009

Smith, Tom Rob
Enfant 44

Ce premier roman d'un jeune auteur britannique est un thriller haletant et angoissant qui nous ramène dans la Russie soviétique de 1953. On y découvre la vie et le destin d'un jeune homme frappé par le doute, dans une société qui se croit parfaite, véritable machine à broyer la vérité. Leo, brillant officier du MGB, l'ancêtre du KGB, accomplit bravement sa mission qu'il se persuade de mener dans l'intérêt de son pays et de la révolution. Arrestations, accusations montées de toutes pièces, tortures, exécutions sommaires : il assume. Jusqu'au jour où il se trouve confronté au meurtre d'un enfant, à l'évidence vic­time d'un criminel en série. Mais il doit faire face au dogme: le crime n'existe pas dans une société sans classes. Enfant 44 est le portrait d'hommes et de femmes pris entre conscience morale et instinct de survie. À chaque page, on sent la peur, le mensonge, le dégoût de soi de ces gens broyés par ce système effrayant.

Rouy, Maryse
Une jeune femme en guerre. 1. Été 1943-Printemps 1944
Une jeune femme en guerre. 2. Printemps 1944 - Été 1945
Une jeune femme en guerre. 3. Jacques ou les Échos d'une voix

Cette trilogie nous fait pénétrer le milieu clos de la bourgeoisie montréalaise au début de la Seconde guerre mondiale pour se terminer à la libération. Julie Bélanger, jeune fille qui cherche à s'émanciper de la tutelle rigide de son père apprend la photographie tout en suivant des cours de secrétariat en cachette, à une époque où il était risqué de braver les usages et la religion. Lucie Bélanger embarque à Halifax sur un navire de guerre pour devenir correspondante de presse en Ilatlie, désirant avant tout quitter Montréal . Très vite, elle se passionne pour son métier, qu'elle parvient à exercer malgré les embûches de ceux qui estiment qu'une femme n'est pas à sa place sur les lieux des combats. Elle découvre avec ses confrères journalistes tous les aspects de la guerre, de la folie et de l'horreur des batailles aux petites joies fragiles de la vie quotidienne des soldats. À la fin de la guerre, le retour à la vie civile n'est pourtant pas aussi facile qu'espéré: les complications sont nombreuses, tant sur le front de l'amour que sur la vie professionnelle. Son frère Jacques, après avoir servi dans l'aviation canadienne, est recruté, au début de l'année 1944, par le Special operation executive. Formé par l'armée anglaise, il ira prêter main-forte aux résistants des pays européens occupés par l'Allemagne. Quelques jours avant le débarquement, il est parachuté dans un village du sud de la France avec une cargaison d'armes dont il doit enseigner le maniement à un groupe de maquisards. Il aurait dû repartir aussitôt après avoir rempli cette mission, mais un concours de circonstances l'en empêche et l'oblige à s'intégrer à la vie de ce village bouleversé par une enquête policière. Jacques fait la connaissance d'une jeune femme dont il s'éprend au point de faire avec elle des projets d'avenir...

Des films ensoleillés
La graine et le mulet
Soudés autour de Slimane, père de famille divorcé, licencié du chantier naval où il travaille depuis 35 ans, les membres de cette famille magrhébinr sont presque tous des acteurs non professionnels.
À l’initiative de Rym, la belle-fille adolescente de Slimane qui n’a pas froid aux yeux, tous vont aider le vieil homme à réaliser son rêve : ouvrir un restaurant dans un vieux bateau sur le port de Sète. Slimane, comme beaucoup d’émigrés arrivés en France dans les années 60, devra subir humiliations, contretemps et refus, mais il tient à son rêve d’assurer à ses enfants un avenir meilleur que le sien. Y arriveront-ils?
Le film nous plonge dans le quotidien d’une famille où les femmes mènent la danse. Ici, plus de femme soumise à son mari ou à son père. Ces femmes n’ont pas peur de s’exprimer et font bloc autour des leurs; le partage du couscous est un symbole de cette solidarité.

Coup de cœur de la Mostra de Venise 2007, ce film, malgré quelques longueurs, nous fait vivre plus de 2 heures d'émotion intense et de scènes poignantes.


Le fils de l'épicier
Antoine, Parisien d'adoption depuis plusieurs années, retrouve son village natal, dans le sud de la France. Pendant quelques semaines, il remplace son père convalescent dans sa noble tâche d'épicier itinérant.On découvre les clients sympathiques, teigneux, tous attachants. On rigole avec la copine étudiante venue en renfort dont Antoine est un peu amoureux.
Cette fiction drôle et sensible témoigne avec pudeur des conflits psychologiques des uns et des autres, famille, amis, clients. Une très belle surprise pour l'été et du soleil sur écran.

Lecaye, Alexis

Dame de carreau

A Paris, une jeune femme est agressée et enlevée dans la cour de son immeuble. Son ravisseur, tout en lui faisant écouter du Mozart, la questionne brièvement puis la relâche.
Perplexe, le commissaire Martin écoute le récit de cette jeune femme. Jeannette, l’adjointe du commissaire, part rapidement sur la piste de disparitions de jeunes femmes jamais élucidées. Les similitudes entre les différentes affaires sont minces mais Jeannette a déjà prouvé que son instinct la trahissait peu voire jamais. Martin et elle partent alors sur la trace d’un criminel récidiviste malgré de bien minces indices.
Ce commissaire et son adjointe sont des personnages fort sympathiques. Tous deux divorcés ou séparés de leur conjoint respectifs, ont chacun un enfant et connaissent de nombreux problèmes parentaux et familiaux, parfois difficiles à résoudre.
Alexis Lecaye sait mener le lecteur par le bout du nez et le conduire là où il veut, semant par ci par là des indices qui se révèlent erronés ou fictifs.

SUMMER HEAT - GREAT READS FOR TEENS

Han, Jenny
The Summer I Turned Pretty
Lauren Myracle, a popular teen author, sums up this book more eloquently than I can:
‘’If I could live inside this amazing book, I would. I would inhale the ocean air and soak up the sun, and I would hang out all day with kind-wonderful-funny-awkward Belly and her two known-‘em-forever buds, Jeremiah and Conrad. I’d watch the three of them stop being kids and start being more…and I’d hope hope hope that when Belly falls in love – ‘cause you know she will – she’d give her heart to the exact right boy.’’ (ROMANCE)

Grant, Michael
Hunger: A Gone Novel.
It’s been three months since everyone under the age of fifteen became trapped in the bubble known as the Fayz. Three months since all the adults disappeared. GONE. The food ran out weeks ago, everyone is starving, but no one wants to find a solution. More and more kids are evolving, developing supernatural abilities that set them apart from the ‘’normal’’ kids. Each kid is out for himself and even the goods turn murderous. And just to add to the mix, a sinister creature, The Darkness, that has been buried deep in the hills, has awakened….and it’s hungry!!! Sequel to Gone (SCI-FI)

Ibbitson, John
The Landing

Will Ben ever escape the Landing? The hardscrabble farm on the shores of Lake Muskoka can't generate a living, so Ben's Uncle Henry sells goods and gas to cottagers from the dock known as Cooks Landing. It had never been much of a living and since the Depression hit, it's even less. Ben's thinking a lot these days, and it's making him miserable. He's thinking about how unfair it is that his uncle only cares about work. He's thinking about what he really wants to do: play the violin. These days, he's lucky to snatch the odd bit of practice between chores, playing to the chickens in the henhouse. A new job fixing up the grand old cottage on nearby Pine Island seems at first to be just one more thing to keep Ben away from his violin. After he meets the island's owner, Ben changes his mind. Ruth Chapman is a cultured and wealthy woman from New York who introduces Ben to an unfamiliar, liberating world. After Ben plays violin for Ruth and her admiring friends, it only makes him more desperate to flee. Then, during a stormy night on Lake Muskoka, everything changes. Won the Governor General's Award for 2008 (HISTORICAL FICTION)

Smith, Roland
I.Q., book one: Independence Hall

Step-siblings Q (Quest) and Angela are thrust into the work of the U.S. Secret Service and the Israeli Mossad when Angela realizes she’s being followed, and Q learns the secret about Angela’s real mother – a former Secret Service agent who was supposedly killed by a terrorist group. But who are the good guys and who are the bad guys? I.Q. readers are immersed in current issues affecting the world in this edge-of-your-seat, modern-day mystery adventure. And did I mention the ‘rents are a pop group and their new hit is # 1 on the charts? Book two, the White House is to be published soon. (ADVENTURE)

Choix de lecture - Juillet 2009

Rojas, Clara
Captive: otage des FARC, elle accouche au coeur de l'enfer

Témoignage de Clara Rojas sur ses 6 années de captivité dans les camps des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc). Libérée six mois avant Ingrid Betancourt, Clara Rojas est aussi la première à livrer sa part d'une expérience qui fut en partie commune. Captive est une chronique dépassionnée d'une expérience extrême. Son amitié avec Ingrid Betancourt, dont elle était la directrice de campagne lors de leur enlèvement, n'y résistera pas. Clara Rojas n'élude pas le sujet, mais n'en fait pas un règlement de comptes.
Elle insiste surtout sur sa foi en Dieu et ses prières, qui lui permirent de supporter ces six années de détention dans les camps des guérilleros. Elle raconte aussi ses peurs lorsqu'elle apprend qu'elle est enceinte, sa grossesse, son accouchement, l'expérience de la maternité et la douleur d'être séparée de son enfant, Emmanuel. Cependant, aucune révélation sur le père de ce dernier. Ni sur son identité, ni sur la teneur de leurs relations, sinon cette phrase : « Ma véritable histoire d'amour a commencé quand j'ai découvert que j'attendais un enfant et que j'ai décidé de lui sauver la vie. »
Document émouvant sur les conditions de vie des otages dans la jungle colombienne, la promiscuité, la rudesse des guérilleros et parfois leur compassion.



Bismuth, Nadine
Êtes-vous mariée à un psychopathe?

Célibataires, vous n’êtes pas seuls, rassurez-vous! Si vous êtes en couple, attention! Vous deviendrez paranoïaques et imaginerez les pires scénarios! Nadine Bismuth a usé de tous les stratagèmes possibles pour nous offrir un diaporama divertissant de la vie quotidienne.
Si malgré l'été, vous n'avez malheureusement pas beaucoup de temps à consacrer à la lecture, ce livre de nouvelles est tout indiqué. Lire ces nouvelles amènera hommes et femmes à se questionner sur les bons et les mauvais côtés de la vie, qu'ils soient célibatiares ou pas.De facture légère et contemporaine, il traite des relations hommes-femmes dans une série de tableaux où la finesse de l'analyse n'a d'égale que le plaisir qu'on en retire.


Zweig, Stefan
Le voyage dans le passé

Louis, un jeune homme pauvre, tombe amoureux de la femme de son bienfaiteur. La séduction est réciproque. Envoyé quelques mois par son protecteur au Mexique, pour une mission de confiance, il ne peut rentrer au pays car la Grande Guerre éclate. Ils ne se reverront que neuf ans plus tard.

Un texte bouleversant, à l’écriture poétique, où l’on retrouve le savoir-faire unique de Zweig, son génie de la psychologie, son art de suggérer par un geste, un regard, les tourments intérieurs, les arrière-pensées et les abîmes de l'inconscient.

Un roman d’amour amer qui nous habite vraiment après avoir fermé le livre.
Le texte allemand est joint à la traduction.

Japp, Andrea
Dans la tête le venin

Diane Silver, une des meilleures profileuses au monde, exerce ses talents à Quantico, au FBI. Traquer les tueurs en série est pour elle une affaire personnelle.Yves, un flic français qu’elle a formé aux techniques du profilage, est son seul ami. Il la tient au courant de crimes commis en France avec une rare sauvagerie. Se pourrait-il qu’il existe un lien entre ces meurtres et ceux commis au Mexique et à New York ? Entre ces affaires internationales, la traque d’un tueur de prostituées dans les rues de Boston, l’assassinat de Leonor, la fille de Diane, peu à peu un fil se noue, auquel n’est pas étranger le bizarre « stagiaire » que le FBI a imposé à Diane. Jusqu'ou Diane est-elle prête à aller pour que justice soit rendue?Elle décide de remonter jusqu'au prédateur ultime. Et peu lui importent les conséquences.

Un roman bien construit qui nous tient en haleine constamment tout en nous menant aux tréfonds de l'âme humaine.

Good Reads - July 2009

Summertime and the livin' (and reading) is easy....
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Keefer, Janice Kulyk
The Ladies' Lending Library
A group of Ukrainian Canadian women forges bonds during a summer at Kalyna Beach as they share gossip, dreams and the "racy" books that they trade back and forth. This is a bittersweet tale about mothers, daughters, friends and lovers in 1960s cottage country.



Prose, Francine
Goldengrove
Over one haunted summer, Nico must face that life-changing moment when children realize their parents can no longer help them. She learns about the power of art, of time and place, the mystery of loss and recovery. But for all the darkness at the novel's heart, the narrative itself is radiant with the lightness of summer and charged by the restless sexual tension of teenage life.



Patterson, James
Sail
A widow and her three troubled children encounter a catastrophe while on a sailing vacation.
Also available in large print and on compact disc




Camilleri, Andrea
August Heat
When a colleague extends his summer vacation, Inspector Salvo Montalbano is forced to stay in Vigàta and endure the August heat. Montalbano’s long-suffering girlfriend, Livia, joins him with a friend—husband and young son in tow—to keep her company during these dog days of summer. But when the boy suddenly disappears into a narrow shaft hidden under the family’s beach rental, Montalbano, in pursuit of the child, uncovers something terribly sinister.

Good Reads - June 2009

A selection of staff-picks, fiction and non-fiction. Click on the title to check availability or place a request.



Verghese, Abraham
Cutting for Stone
Intriguing and unforgettable, this story of identical twins, born to Sister Mary Joseph Praise and Dr. Thomas Stone but raised by doctors Hema and Ghosh, is a true delight. The twin boys, Marion and Shiva, grow up at Mission Hospital in Addis Ababa, Ethiopia. They share everything, including a passion for medicine and an attraction to childhood playmate Genet. How this plays out over time, with devastating results that tear them apart, is central to this absorbing and thrilling family saga. Through circumstances that shatter his life, Marion, who lives in the United States, will be forced to reach out to the two men who betrayed him – his father and his brother. One learns a great deal about disease, the medical profession, and the heartbreaking lack of medical intervention in Ethiopia, in this absorbing and rewarding story. This is one book that will definitely keep you up at night turning the pages.



Fitzek, Sebastian
Therapy
This is a tale of obsession and self-delusion. Shattered by the mysterious disappearance of his ill twelve-year-old daughter, well-known, wealthy psychiatrist Viktor Larenz is unable to accept the fact that his daughter is dead. Four years later, having lost both his wife and his career, he retreats to a remote holiday island in the North Sea where he encounters a schizophrenic novelist who claims that the characters she creates come alive and that she has been having visions of Larenz's daughter. This was a huge bestseller in Germany where it toppled The Da Vinci Code from the No. 1 position.


Gillies, Isabel
Happens Every Day: an all-too-true story
Isabel Gillies had a wonderful life -- a handsome, intelligent, loving husband, two toddlers, a beautiful house; suddenly, that life was over. Her husband announced that he was leaving her and their two young sons. Far from self-pity,this memoir is so raw you feel like it is your best friend telling you her story. It is about love, marriage, family, heartbreak, and the unexpected turns of a life. A wonderful read.


Atkinson, Kate
When Will There be Good News?
If you have never read anything by this excellent Scottish writer, you are in for a treat if you pick up this one. Beginning with a shocking murder scene in which the lone survivor is a little 6 year old girl, the story continues thirty years later where this young girl has become Dr. Joanna Hunter, a successful GP in Edinburgh with a baby of her own. She hires 16 year old Reggie, who is a truly delightful character, as a nanny. Police Inspector Jackson Brodie , by a quirk of fate, ends up in a hospital in Edinburgh where his former romantic interest, Detective Chief Inspector Louise Monroe, has been sent to warn Dr. Hunter that the man who killed her family, Andrew Decker, is being released from prison. When Dr. Hunter goes missing, Reggie urges the Chief Inspector to step up the search, as Dr. Hunter’s husband is behaving in a suspicious manner. A thrilling mystery with a convoluted plot, this book is a great summer read!